老品种焕发新生机
番茄炒不出儿时的酸甜，猪肉再炖也少了当年的肉香。很多人归咎于催熟、化肥和饲料，却忽略了一个重要的原因：我们现在吃到的，已不是当年那个品种。
于是有人担忧：那些承载着几代人记忆的老品种，是不是都消失了？
1956年至2014年，湖北、湖南等6省375个县主要粮食作物地方品种从11590个降至3271个。
但这些数字反映的是老品种在农业生产中的退出，而非消失。
“品种更新换代，是农业现代化的大势所趋。”农业农村部种业管理司相关负责人表示，退出生产的老品种，已悉数纳入国家作物种质库妥善珍藏保存，一旦有需要，随时可启用。“老种子并未消失，它们只是换了一种方式延续使命。”
（图为位于北京的国家作物种质库。来源：中国农业科学院作物科学研究所网站）
这并非中国独有。在美国和欧洲，随着农业工业化推进，地方品种种植面积同样大幅缩减，转而集中在种子库或特色农场中保存。
放眼全球，美国国家植物种质系统保存着超过60万份资源，挪威斯瓦尔巴全球种子库则为世界各国的种质提供着“末日”终极备份，但像中国这样建立起保存能力达150万份的系统性保护网络的，并不多见。
从田间到库圃，不是终点，而是另一种形式的守护与传承。
“存起来”只是故事的起点，这些历经千百年流传筛选的品种，正以新的方式在满足未来人民美好生活需要中焕发新的价值。
文 | 李生
品种迭代 有序退出
老品种也叫地方品种、农家种，是农民经若干代传统种植筛选流传下来的作物品种，只在局部地区栽培，具有对特定环境的适应性和抗逆性，堪称守护农业生物多样性的基因宝库。
我国作为世界农业起源地之一，不同历史时期培育了大批代表性地方品种。它们历经数百年甚至上千年演化，蕴藏着丰富的遗传多样性。
以中国水稻为例，其遗传信息覆盖全球水稻80%以上的遗传变异，包含大量稀有基因和特异性状；许多老品种还具有独特风味和营养健康属性，玉米老品种富含类胡萝卜素、花青素，杂粮老品种富含膳食纤维与微量元素，是满足多元化消费需求的风味密码。
新中国成立以来，我国农业从传统向现代快速转变，机械化、规模化、标准化水平不断提升，市场对品种的高产、早熟、耐密性、宜机化等性状提出更高要求。老品种逐渐难以适应：多数单产仅为主流品种的一半，植株高大易倒伏，成熟期不一致无法机收，外观不齐、皮薄易损、不耐储运。
21世纪以来，杂交育种、生物育种等技术加快迭代，一大批适应现代农业生产需要的新品种不断涌现。老品种在产量、宜机、耐储等性能上差距明显，逐步被替代，退出了生产应用。
这是农业科技进步和市场选择的必然结果，也是品种更新换代的常态。
伴随着品种更新换代，农民的角色也在发生变化。传统农耕中，种子是生产资料，留种是家传技艺，邻里互换、代代筛选。而当种子成为商品，杂交种和“专利”品种以更高产量和更稳定表现推广开来占据市场，农业生产效率大幅提升，十几亿人的饭碗由此端得更稳。
我国人多地少，小农经济延续数千年，传统农法中间作套种、多品种混种，本质是风险分散策略：旱有耐旱的，涝有耐涝的，病有抗病的，总有收成托住底。这种以多样性换取安全性的智慧，并未因老品种退出大田生产而丢失。
它们被系统性收集、保存，在国家种质资源保护体系中继续作为战略资源被守护。
抢救保护 唤醒基因
老品种虽退出大田生产，但保护行动早已同步展开。
种业振兴行动实施以来，农业农村部启动第三次全国农作物种质资源普查与收集，这是新中国成立以来实施规模最大、覆盖范围最广、参与人数最多的一次种质资源普查。
普查人员走遍田间地头，攀上屋檐房梁，打开木柜瓦罐，对散落在民间的老品种进行拉网式搜寻，一穗穗、一粒粒抢救收集回来，最终将13.9万份农作物种质资源和老品种收入国家库圃，其中近九成为地方品种。
为安放这批来自田野的遗产，农业农村部构建起以国家长期库及其复份库为核心，18个中期库、61个种质圃为骨干，578个省级库（圃）为补充的保护体系，国家统筹、分级负责、有机衔接。
（图为山东省寿光蔬菜种质资源库的工作人员在组织培养室工作。来源：新华社）
目前，我国已建成全球容量最大的国家级农作物种质资源库，保存能力达150万份，可满足未来50年战略保存需求，被誉为“种子的诺亚方舟”。国家库圃已长期保存30多万份老品种资源，低温环境配合定期监测复壮，确保每一份资源随时苏醒。
老品种的农艺性状、保存库圃等信息已通过全国农作物种质资源平台公开发布，科研单位、种业企业及育种家可申请获取利用，开放共享有力破解了资源沉睡。
2021年以来，农业农村部开展70余种农作物精准鉴定，累计完成42万份基因型鉴定、6.3万份资源的三年期多地点表型鉴定，初步筛选出3899份优异种质，其中老品种1482份。
这些看似沉默的基因，正在育种创新中释放价值。小麦赤霉病鉴定中，浙江老品种“蜈蚣麦”高抗赤霉病，已用于改良“宁麦资166”；大豆霜霉病鉴定中，吉林“蛟河小黑豆”高抗霜霉病，是培育抗病品种的优异种质。
2024年，农业农村部启动玉米种质资源改良计划。针对黄淮海区玉米骨干系不抗南方锈病、产量低等问题，育种专家利用高抗南方锈病的地方品种“野鸡红”，改良培育出国审新品种的骨干自交系“新4095”。
这一桥梁种质对南方锈病免疫、穗行数增加、产量提升，抗性优于当前主要锈病抗源。计划实施以来，已创制225份新种质，累计共享分发2132份次。
农业农村部正以老品种为重点，持续推进种质资源抢救性收集保护，加快资源鉴定评价并向老品种倾斜，深入推进玉米种质资源改良计划，启动大豆、油菜等重要农作物种质资源改良计划，让每一份老品种不仅存得住，而且用得上。老种子不老，它们只是在等待未来一个被重新需要的时刻。
田间守护 产业新生
冷库解决了“存下来”的问题，而要让老品种持续演化、保持活力，还离不开田间耕种的支撑。
山西翼城老农刘怀智守着一亩沟坡薄地，几十年坚持种村里人眼里“低产没用”的珍珠玉米。每年秋天收完，他把最好的棒子挑出来，剥粒晾晒，装进粗布袋挂在灶房屋梁上。
邻居笑他费这劲干啥，他笑而不答，只是年年如此。第三次全国农作物种质资源普查期间，普查员爬上梯子取下那袋玉米时，老人说：“这是俺爷传下来的，俺不能让它在俺手里断了根。”
结果出人意料：该玉米爆花率超99%，富含独特角质基因，是国内稀缺的爆米花专用种质，2021年入选全国十大优异农作物种质资源。
一位老农的坚守，与一场国家级普查行动相遇，让这粒种子从灶房屋梁走向了更广阔的舞台。
冷库守住种质资源不灭失的底线，农户持续种植则保留品种活态演化的可能。国家库圃保存与原产地就地保护相辅相成，二者缺一不可。
在实践中，就地保护也面临一些现实挑战：老品种产量不高、种植收益有限，隔离种植、人工选种耗费人力，传统选种技艺的传承也需要更多关注。而产业赋能正在为老品种保护打开新的路径。
贵州红缨子高粱走出了一条“以用促保”的路子：从一个地方老品种跃升为酱香白酒的核心种源，保种由此从负担变为收益，种植面积稳步扩大，实现了产业发展与种质保护的相互促进。
（图为红缨子高粱。来源：新华网）
云南“遮放贡米”同样演绎了“千年贡米重获青春”的故事。这种产自云南芒市的稻米，1956年被定为国务院接待外宾的国宴用米之一。然而上世纪70年代后，因产量偏低，它逐渐被高产的杂交稻取代，一度从田间消失，只剩老人们还记得那股软糯清香。
转机出现在2006年。当地着手恢复“毫秕”等10余个老品种的种植，在田间重新接续起中断数十年的种脉。
如今，遮放贡米已建成20万亩地理标志产品保护区，以“毫秕”为亲本培育的“滇屯502”，更是在全国推广超400万亩。
产业赋能的路子不只有一种。
在消费端，越来越多老品种凭借独特风味重回百姓餐桌。番茄老品种“北京大黄”果皮金黄、沙瓤多汁、风味浓郁，20世纪90年代退出生产后，经国家作物种质库抢救性收集保护并试种成功，如今已在多地推广种植，成为超市里的明星番茄。
江苏常熟“黄金小玉米”糯中带甜、口感细腻，风味物质含量显著高于现代糯玉米品种，2020年获国家农产品地理标志认证、江苏省鲜食特色产品金奖，如今年产值近亿元，带动了一方产业发展。
守护种脉 厚积薄发
老品种的价值不止于餐桌，更在于应对未来的战略储备。
中国是世界农业重要起源地之一，老品种多样性远超现代选育品种。近年来极端天气频发，老品种的抗旱、耐涝、耐盐碱基因，正成为育种家应对气候变化的关键素材，耐淹涝水稻FR13A的主效基因Sub1可使淹涝后产量恢复45%以上。
“保存老品种，就是为未来农业安全保留更多选项。”中国工程院院士刘旭强调，那些被认为“没用”的老品种，只是还没有等到属于它的那个时刻。“每一次极端天气、每一种新发病害出现时，我们才会发现，答案早就藏在祖先留给我们的种子里。”
13.9万份资源入库，31万余份老品种长期保存，70余种农作物精准鉴定推进，玉米种质改良创制225份新种质，“北京大黄”回归餐桌，“黄金小玉米”年产值近亿元……勾勒出的不是一幅消失的图景，而是一幅有序保护、有效利用、持续焕发新生的画卷。
也许有一天，你会在超市买到一种标着“国家种质库引回品种”的番茄，咬下去的那一口，是童年的酸甜。那不是穿越，而是一粒在冷库里等待许久的种子，终于迎来了重新回到土壤的那一天。
每一粒老种子，都是祖先写给未来的一封信，而读懂这封信，不妨从尝一口老品种番茄开始。
（来源：瞭望智库）
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