1921年，苏州桃花坞五亩园办起了昆剧传习所。那时昆曲正处在最冷清的年月，戏班凋零，能演的戏越来越少。传习所招收的学生，艺名中间都带一个“传”字，后来被称作“传字辈”。

　　传习所出自民间，由苏州的曲家贝晋眉、张紫东、徐镜清等人发起，上海实业家穆藕初出资支持，请来老艺人教戏。一百多年前，昆曲最难的时候，接住它的也有民间曲家和实业界人士。

　　这批学生后来成了昆曲舞台和课堂上的中坚。1956年，传字辈演员周传瑛等参与整理演出的昆剧《十五贯》进京，引起很大反响，被称为“一出戏救活了一个剧种”。同为传字辈的朱传茗专攻旦角，后来长期在上海执教，培养了一批昆曲演员。上海戏曲学校培养的第一批昆曲演员，后来被称作“昆大班”，朱传茗是在那里授课的传字辈老师之一。

　　一百多年后，“守护匠心手艺人”行动推出的昆曲篇短片里，一位昆曲传承人回忆，自己13岁开始学戏，老师正是传字辈的朱传茗。据其讲述，朱传茗是太仓籍，教戏极细，怎么用腰、怎么用眼睛、怎样表现内心，都讲得仔细，“光打基础就打了一年多”。

　　这条师承线一代接一代往下走，是昆曲延续到今天的重要原因之一。片中这位传承人说，作为非遗传承人，他们有责任，也有信心培养更多后起之秀，让昆曲这株兰花开得更好。

　　人往下传，是非遗保护里最难的一环。今年5月的昆曲篇启动会上，主办方代表提到，传承人年龄偏大、年轻人接不上，是不少非遗项目共同的难处。昆曲靠口传身授，学的人要用很多年打底子，片中的传承人说“台上一分钟，台下十年功”，甚至十年也未必能把这门艺术完整呈现出来。

　　苏州协和药业参与的，是这条师承线外围的事。这家企业前身为1989年在苏州吴县成立的联营厂，由中国医学科学院皮肤病研究所参与合办，中国医学科学院与北京协和医学院是一个机构、两块牌子；如今，企业以协和维生素E乳等护肤产品为人熟知。它联合发起的“守护匠心手艺人”行动，2025年拍了苏绣，2026年拍了昆曲。短片的大部分时间，交给了传承人讲练功与教学。

　　行动的名字里，“手艺人”三个字落在人身上。按主办方的介绍，行动的初衷是让更多人看见手艺人。苏州协和药业方面则在片尾表示，守护非遗是企业的社会责任。对一家在苏州经营了37年的企业来说，记录家乡的手艺人，也是回应这份责任的一种方式。

　　地方协会做的是更日常的工作。苏州市戏剧家协会主席张唐兵介绍，苏州太仓把艺人传承和校园普及列为基础工作，让更多孩子在学校里接触昆曲。传字辈当年的老师是职业艺人，今天的学生则可能在课堂上第一次听到水磨腔。

　　企业参与非遗，常被问到的一个问题是分寸：会不会喧宾夺主。从苏州协和参与这项行动的方式看，企业承担发起与支持，镜头里讲戏、教戏的始终是从业者。一门艺术该怎么传，要由懂它的人说了算，企业能做的，是让更多人有机会听到。传习所的旧事提供了一个参照：当年的出资人请来老艺人教戏，戏怎么教、怎么唱，交给懂行的人。

　　传字辈当年进传习所时，大多只是十来岁的孩子。一百多年后，朱传茗教过的学生，又在镜头前讲起怎么用腰、怎么用眼、怎么唱。